U Vinkovcima smo odigrali utakmicu baš onakvu kakve derbiji vrha često i budu, čvrstu, zatvorenu i s puno opreza na obje strane. I Karlovac 1919 i Cibalia ušli su u susret svjesni uloga: bodovi su ključni za održavanje priključka s vodećima i za povećanje šansi u borbi za promociju, pa se svaka pogreška skupo plaća.
Cibalia je do vodstva došla praktički iz prve prave situacije, vrlo rano, već u 2. minuti, što je uvelike odredilo ton ostatka susreta. U nastavku se igralo tvrdo i disciplinirano, s puno duela i puno “sigurnih” odluka, bez srljanja na obje strane. Karlovac je imao svoje prilike, a posebno se ističe pokušaj Žuljevića u 23. minuti, kao i njegov slobodni udarac koji je bio najbolja prilika naše momčadi u prvom poluvremenu. Domaćin je do odmora ipak uspio povećati prednost pogotkom u 39. minuti, pa smo u drugo poluvrijeme ušli s jasnim zadatkom: ostati miran, podizati ritam i tražiti priliku za povratak u utakmicu.
Statistika dobro opisuje kako je utakmica izgledala na terenu. Cibalia je imala blagu prednost u posjedu (54%-46%), češće je dolazila do kornera (8-2) i bila nijansu konkretnija u udarcima u okvir (6-4). Mi smo, s druge strane, pokušavali dolaziti do završnice kroz tranziciju i prekide, uz dva udarca izvan okvira naspram njihova jednog. Sve je upućivalo na utakmicu u kojoj će se lomiti na jednom potezu, jednom prekidu ili jednoj pogrešci.
Završnica nam je donijela i dodatnu komplikaciju. U 90+1 minuti ostali smo s igračem manje nakon crvenog kartona, što je u tim trenucima dodatno otežalo lov na rezultat. Ipak, momčad nije odustala. U sudačkoj nadoknadi Marko Žuljević je još jednom pokazao klasu iz prekida, ovoga puta bio je još precizniji nego u prvom poluvremenu te smanjio na 2:1 i vratio utakmicu u život, makar nakratko. Nažalost, vremena za potpuni povratak nije bilo dovoljno.
Ostaje dojam jedne ozbiljne, natjecateljske utakmice u kojoj je presudila rjeđe viđena kombinacija: vrlo rano primljen pogodak i druga situacija koja je povećala zaostatak, dok smo mi, unatoč reakciji i pritisku u dijelovima nastavka, konkretnu nagradu dobili tek u samoj završnici. Žuljevićev pogodak u nadoknadi ostaje kao trenutak kvalitete i karaktera, ali i kao podsjetnik koliko u ovakvim derbijima znači svaki detalj, posebno u ovoj fazi sezone.
